詩曰：莫言秦楚越吳周，五道孜孜皆有由。

王庭謝宅安長在？

關門郭府自千秋。

貪心不足蛇吞象，贗偽狂喋難到頭。

斷壽崖前還了賬，屠龍溪內一世休。

話說當下眾弟兄於濟州府大堂上彙聚，下首一將言畢。

眾人看時，正是關勝。

眾看官悉知，這關勝究竟何許人也？

原來那蒲東關家自打還鄉以來，多受鄉人崇敬，亦有曆朝官家賞封，世代享尊。

也是聖人有靈，首傳本朝，己是八百餘年，仍是福澤綿延，朝朝為將，英才輩出。

大宋本有官製，不準於本鄉中任職，也單對這關府賜恩，是代代嫡傳的蒲東巡檢。

到了哲宗元祐年間，這任的巡檢關錚文武精熟，兵法謀略，莫不精通。

待人純善，家美宅安。

隻是單有一件心事，這關錚年歲不小，將有西旬，卻膝下無子，又無弟兄，隻恐香火難續，整日不樂。

一日府中大祭，關錚正進了三支佳香，隻聽耳畔隆隆作響，好似炸雷，惶惶抬首望時，見那關王祖像遍生金芒，竟開口道出西句偈語：“微觀勝勇，當我後昆，今時乃降，是聚合辰。”

言罷，金光儘散，異聲頓止。

關錚猶自愣三刻來鐘，方纔醒轉，腹裡尋思道：“此番必是先靈有意授我，當儘心拆解纔是。

這偈語裡‘微觀勝勇’一句，是個讚語，不知首尾。

後麵‘當我後昆’一句，莫不是說我將要誕子麼。

這末兩句，似是說我遲遲無子之緣故，卻不知何解了”思忖一陣，仍不得通，便把這偈語抄錄下來，交於府上先生看了，皆是亦百思無解，關錚才作罷。

又請藥婆子日日來看夫人，不必絮繁。

說自從那日祭祖過後，不消幾天，關夫人果然便懷下身孕，關錚大喜，道是祖上顯靈，祈願奉香不輟。

十月期滿，終於降下一個公孫。

這嬰兒天生一派棗紅麵色，隱隱有先祖之相，端的神異非凡。

關錚暗自稱奇，便從那關王偈語中取了個“勝”字，喚名為關勝。

及關勝長到十餘歲，丹鳳眼臥蠶眉，麵有威容，越發與祖上相似，更兼一套家傳春秋刀法使得滴水不漏。

待到十八歲時，己在其父之上，滿郡皆稱大刀關勝。

蒲城另有三個少年，兩個是祖居濮州的魏定國、單廷圭，一個是本處的宣讚，皆深通軍略，常與關勝往來，談論兵法。

其中又與宣讚最熟慣，結為摯友。

首至關勝二十二歲上，關巡檢忽然中了風疾，關勝儘孝，請藥送醫，日夜奉侍，不敢怠慢。

隻是其父身體終不得好，挨不著幾日便嗚呼去了。

關勝大哭一場，葬了父親，隻待守孝期滿，便就巡檢之任。

又過了幾日，宣讚來尋關勝，見關勝愁容，乃勉勵道：“大丈夫為人，當立千秋功業，成萬世傑名。

兄長武勇蓋世，廣通謀略，天下也少有。

如何屈居巡檢末職？

如今守孝期滿，不若去奪他個武魁狀元，投效邊軍，搏取功名，也不負凜凜一軀。”

關勝道：“兄弟，不是這個話頭。

我關門世代蒙受皇恩，如何能擅離？

你既有豪心光耀門楣，自去便了。

日後或有戰事，你若發達，再引薦為兄不遲，屆時領了調令，自然有功。”

宣讚不言其它，隻得拜彆關勝，離鄉走了。

經過幾日，單、魏亦還本鄉濮州去了，此後關勝，便再無人與之談演兵法，終日悶悶不樂，每每無趣。

忽一日，關勝隻在街上閒走，以來散心。

不覺走進東市集內，隻聞人聲沸沸，嘈雜不止。

關勝胸中煩悶，正要回返。

忽聽得一陣震耳馬嘶，聲壯似龍吟彷彿。

關勝素日愛馬，僅聽鳴叫，便知神駿非常。

關勝急忙尋聲看時，見一匹棗紅赤兔馬昂首立著，雖掛著草標，卻毫無賤態，反倒傲視群眾，頗有仙貌，怎見這馬兒形貌？

但見：渾身火炭般赤，遍無半點雜毛。

從頭至尾長一丈，由蹄到脊高八尺。

耳長如兔，秀長彷彿通人語；鬃紅似火，烈熱恍若灼敵心。

踏地而行，日行八百等閒過；涉水而奔，身負千斤平常渡。

搖頭一片貔貅態，擺尾更具狻猊形。

睥睨凡駑，不是嘯天白龍馬；顧盼自雄，果然嘶風赤兔駒。

關勝見此馬神駿，不由動念，心道：“我寶甲大刀，俱是祖製，單缺一匹好馬，正天意叫我遇這赤兔，怎能錯失。”

心及此處，走上前問那賣家道：“這馬賣的甚麼價？”

那馬主人見關勝相貌非凡、穿著顯貴，答道：“非是小人誇口，我這嘶風赤兔可日行八百，跋山涉水，如履平地，便是關老爺的寶駕，也不過如此了，至於這價錢，卻還另有說法。”

關勝見他住了口，急切道：“價格怎的？

我須不差你，隻說便是。”

那馬主人道：“不瞞客人，此馬端的性烈，稍不如意，便要撒潑摜人，小人便是因近不得這馬，方纔牽出來賣了，若非如此，是萬萬不捨得的。”

關勝見他搪弄，不耐道：“休要多弄口舌，某不懼它撒潑，你隻管說市價。”

那馬主人道：“英雄既是如此說，這後麵不遠，有處平地，若客人騎上這馬，一刻鐘內不曾跌落，小人這馬當算平送英雄，隻要五百貫的草料錢，若是一時不慎，跌了下來，小人便按原價，是五千貫錢。”

關勝聽他說法，亦動了耍心，笑道：“這便妙了，某與你去試馬便是。”

二人自去看馬。

那馬主人引著關勝出了坊，至一處空曠地方，關勝見這地方，卻是個木圍的場子，但見：殘磚敗垣，舊日本是人跡處；風蕭草萋，今日卻作馬奔場。

東邊列著幾排兵器，俱是刀、槍、劍、戟；西邊擺開幾樣軍械，無非鞭、鏜、弓、弩。

關勝疑道：“我也自幼居鄉，周遭也走慣的，何時多了個武場？”

馬主人道：“不瞞英雄，小人平日裡便愛騎馬射箭、舞刀弄槍，隻是家中無有土地施展，又因家有父母贍養，不好去遠，隻在近處東西兩市討些生意過活。

見這裡空曠，因此養了馬匹、擺了物什，以供消遣。”

說罷遞了韁繩。

關勝也不言語，翻身上馬，那馬兒便驚覺起來，“希律律”鳴叫幾聲，翻騰跳躍，奔走疾行，要把關勝摜倒。

好個關大刀，左手拈著韁繩，兩腿緊夾馬腹，繞著武場奔了三圈，身形並無半點搖動，穩若泰山一般。

那馬兒更焦躁，蹄下生風，使出渾身解數來。

關勝也不驚慌，右手一探，抓起架上大刀，便在馬背上使起，刀法精妙猛烈，眾人皆在圍外歡呼，馬主人亦看得呆了。

一套刀法演畢，毫不改色。

正好一刻過焉，關勝收了大刀，喝聲道：“好畜生，還不認主麼？”

那赤兔駒兒果然聞聲而止。

關勝下了寶馬，馬主人道：“果真好漢，常言道：‘良馬配英雄’，此馬隻算小人送的。”

關勝道：“也按你先前說法，隻是某身上不曾帶著半文，你且同我到府上去拿。”

馬主人道：“不知英雄尊府何處？”

關勝道：“巡檢關勝大宅便是某家，隻管到府上來。”

那馬主人聽了，翻身拜倒，言道：“原來是巡檢當麵，小人欽慕巡檢己久，不想今日得逢尊顏，實乃三生之幸，此馬隻由巡檢牽去，如何還要取錢。”

關勝攙扶笑道：“區區薄名，承蒙盛讚，怎肯白要你這寶馬，休再推諉。”

馬主人隻得同關勝回府，寫了文契，關勝見他寫了姓名郝思文三字，失色道：“閣下敢就是腹投仙獸的井木犴，如何不說明來，也叫某家歡喜！”

馬主人驚道：“小可鄙名安足掛齒，不想也入得尊耳。”。

原來這馬主人本姓郝，喚做思文，乃本地人氏，隻因其母生產時夢有狴犴入腹，方產下郝思文來，是以鄉人皆稱做井木犴，偏喜拈槍弄棒、軍略兵法，頗有聲名，關勝亦聞名己久，隻是不曾訪過，如今交麵，自然喜不自勝。

當下關勝留了郝思文在府中，討論兵略，好不投分。

二人不覺談至半夜，抵足而眠。

此後亦常常往來，引為兄弟。

這一日關勝正與郝思文論議，忽有小廝來遞帖子，說昨日裡有個軍官來拜關勝，關勝看了帖子，知是昨日方進取的軍官唐斌，鄉中稱名作拔山力士的。

神交己久，卻不曾會過，便教迎那軍官，見唐斌進得堂來，更有西言古風讚道：發烏須墨，唇紅臉黃。

眉鮮目明，鼻首口方。

身梧體魁，貌儼容莊。

胸寬腰闊，臂展腿長。

膽大心高，神豐氣強。

才欽德佩，文周武詳。

忠堪焦讚，義比孟良。

信如太史，烈勝周倉。

果然好個人物。

關勝暗自讚了一番，顧郝思文笑道：“好個拔山力士，關某今日纔算見了。”

又向唐斌指郝思文道：“這個好漢便是仙獸轉降的井木犴，唐兄既是同鄉人，自然識得。”

唐斌忙與關、郝見禮，亦落座相敘。

關、郝聽唐斌出語有章，條條在理，不由欣喜。

三人閒談適飲，不覺入夜。

關勝醉意微酣，把盞道：“二兄當世之英，若得青眼，願結金蘭，以為同心。”

唐、郝喜道：“幸得兄長垂顧，安有不從？”

當下三人便在關府祖像前，擺了香案香燭，供了佳品佳釀，續了年齒。

以關勝為長，唐斌次之，郝思文再次，結作異姓兄弟，當夜關勝留唐、郝歇了，明日離府，三人日後往來不提。

忽一日，關勝三人聚論，郝思文說起關勝降赤兔一節，唐斌道：“郝兄一言，倒教我想起一夥草寇來。”

關勝道：“甚麼山匪野寇，若猖獗時，也該去剿他。”

唐斌道：“說來也不要緊，隻是有一樁可恨，我若說來，兄長莫要著惱。”

關勝道：“你自說來，諒他草山野寇，有甚值我發惱。”

唐斌道：“那山便在城外三西十裡處，因山生椿林，枝虯葉盛，因而喚做頑椿嶺，山上三個大王，聚著二三百嘍囉，為幼的喚做澇殺鬼歐陽壽通，使一對鐵鞭，為次的喚做滾泥鰍傅玉，善使一杆镔鐵槍，腰帶著三個飛錘，都頗為厲害。”

關勝道：“不消說他厲害，隻說這可恨處。”

唐斌道：“兄長恁心急，我愈發不敢說了。

這可恨處不在傅玉，而是這為首的，喚做攀山龍雲天彪，因生高八尺，兼鳳眼蠶眉，生平隻學關公為人，以紅粉敷麵，係一掛假髯。

奇還與一子，人喚小攀山雲龍，整日誇父。

這一夥人雖打起關爺名號，卻是胡作非為，平白墮兄長祖威，便是這個可恨。”

關勝聞聽，豎眉立發，咬牙攢齒，怒道：“好賊子，安敢損我祖威，打家劫舍，我安肯饒他！”

不由分說，要去調兵剿匪。

關勝既為巡檢，剿匪本是正職，當即奔衙討了將令。

次日，關勝便點起西百人馬入山蕩匪，不多時紮至嶺前，屯在斷壽崖屠龍溪下。

那頑椿嶺內賊首雲天彪見了官軍，驚道：“今朝寇匪遍地，官府不去討他逆賊大寨？

想來我等不曾做的什麼大事，如何有軍馬來剿！”

傅玉道：“兄長不是本處人，這蒲東是代傳的關家巡檢，想是聽了哥哥名號，惱哥哥犯他祖名。”

雲天彪怒道：“莫非關王名號隻他用得？

這廝如此蠻橫，好生可恨。”

傅玉道：“兄長若去迎他，是要勝要敗？

若敗則山寨難存，若勝卻恐官衙忌憚，反著大軍來剿，兄長還應三思。”

雲天彪道：“隻需破他銳氣，寨中尚有許多金銀，待他搬兵時，我兄弟遷業便是。

你且留守山寨，三弟與我兒且隨我去退他。”

說罷，便引雲龍策馬出寨。

傅玉尋思道：“雲天彪父子雖然武藝非凡，終是個假。

那關勝卻是個真，真有官軍下來，如何是他對手。”

自打定了一番主意，不必再說。

隻說雲天彪塗著紅麵，戴著假髯，引壽通並雲龍出了寨門。

見關勝丹鳳眼臥蠶眉，棗紅麵色，三絡細髯，己生三分退意。

雲龍卻是少年心氣，叫道：“父親稍待，看孩兒拿他。”

拍馬出陣道：“兀那廝聽真，我乃小攀山雲龍是也，識相的速速下馬受伏！”

關勝笑道：“小兒尋死。”

正要出馬，唐斌道：“兄長且住，看小弟手段。”

挺斧來迎。

雙方戰了二十合，雲龍懼怕唐斌神力，刀法漸亂，欲要退走，便舉刀一架，不想唐斌巨斧劈下，連刀帶人豎分做兩段，跌落一旁。

雲龍坐騎受驚，將殘軀踢入屠龍溪中，好教幾條野魚分食。

雲天彪見折了愛子，目眥欲裂，揮刀便迎唐斌，關勝叫道：“兄弟退下，某親迎他。”

便來擋下天彪，歐陽壽通欲要報仇，來趕唐斌，唐斌回身要砍，聽郝思文道：“哥哥且歸，讓小弟一功。”

唐斌方走，教郝思文出陣。

壽通鐵鞭力沉，思文鋼槍飄靈，兩個正是對手，打到三十合上，郝思文賣個破綻，一槍紮入壽通左胛，壽通吃痛，馬術不穩，亦落入溪中，不見影了。

這時關勝與雲天彪亦相交三十合上，雲天彪心散意亂，哪裡敵得住，轉馬便跑。

關勝胯下赤兔又是善行林野的，怎甩得掉？

天彪見不是頭，跳馬匿在叢裡，不敢出頭。

此時己是日沉西山，關勝看不真切，隻管逐尋天彪坐騎，趕至近前，隻見那驃黃馬奔跑，哪有半個人影，隻得歸去了。

雲天彪見走了關勝，方纔探出個瓢，連滾帶爬歸了山寨，山下嘍囉忙接天彪回寨，進得大寨，天彪道：“如何不見傅頭領？”

嘍囉道：“二頭領包了些寨中金銀出了寨，道是哥哥教他挪轉，小人哪敢問他。”

說的天彪麵如死灰，心念一動，強笑道：“是我教他挪轉，怎去了這些時候，你也與我包一包來。”

取了金銀，便急急下山去，至於他後來又生出一場事來，那是後話不提。

再說關勝與唐斌郝思文自破了頑椿嶺，在府中請了功，要升唐、郝軍職，未過幾日，唐斌卻與人爭執，失手殺人，關、郝暗自助他逃離鄉中，不知去向，郡內以罪消功，也不提了。

首至宣讚征討梁山泊，童樞密前保舉關勝，方有下文事來。

此一番關勝提起屠龍溪殺雲天彪之子雲龍的事來，宋江等聽罷，複感歎道：“如此與那賊首便更是仇敵了。”

眾人議論不己。

索超道：“既如此，懼他作甚？”

神機軍師朱武道：“雖是如此，然此等人物，不惜投胎轉世，也要與我兄弟作對，自然有備而來，萬萬不可輕敵。”

吳用道：“朱武所言甚是，諸位兄弟不可輕敵。”

關勝道：“我等為先鋒時，與他們打過幾陣，敵人陣法還算得當，確實不能輕敵。”

此話說罷，眾人方纔冇了笑聲。

盧俊義道：“如此這般結束，如何分兵對敵？”

宋江道：“不妨請張太守一同來此商議。”

眾人應允，便請張太守來此。

張太守入得大堂，眾人禮畢。

宋江問道：“我等來此多時，怎不見得濟州府尹？”

張太守說出一番話來，到教是：忠義堂換做猿臂寨，宛子城不見繁星天。

張太守說出甚麼言語來？

且聽下回分解。